Aceite de oliva

Olivos en el campo aragonés

El cultivo del olivo y la obtención de aceite, muy presente en Aragón desde tiempos inmemoriales, ha conseguido un excelente desarrollo en todas las zonas en las que casi se rinde culto a su elaboración. En las tres provincias que componen esta comunidad autónoma se produce una cantidad que ronda las 48.000 toneladas de aceite de oliva.

Aragón cuenta con varias zonas oleícolas repartidas por toda su geografía. De todas ellas, la de mayor extensión es la del Bajo Aragón y la única que posee denominación de origen. Las variedades de aceitunas con las que se elabora el aceite acogido a esta denominación son Empeltre, Arbequina y Royal de la especie Olea Europea L. De todas estas, la Empeltre participa en la elaboración de aceites protegidos en una proporción mínima del 80% y la Arbequina y Royal nunca podrán superar el 20%.
En la actualidad un total de 33 empresas están inscritas al Consejo Regulador de la Denominación de Origen Aceite del Bajo Aragón con un número que supera los 8.000 oleicultores.

En la provincia de Huesca, por otra parte, los aceites más interesantes se producen en la comarca del Sobrarbe, en la Ribagorza, en la zona de la Litera y el Bajo Cinca. Las variedades más cultivadas son la Verdeña, Arbequina y la Empeltre, lo cual permite obtener unos aceites intensos y frutados.

Zaragoza cuenta también con varias zonas olivareras repartidas por toda la provincia. Las principales áreas de producción se encuentran situadas en la cuenca baja y media del río Jalón, en las localidades de La Muela, La Almunia de Doña Godina, Ricla y en el Campo de Borja. La comarca de Belchite posee también una larga tradición entorno al aceite de oliva. Las variedades más representativas son Arbequina, Empeltre y en menor proporción, Verdeña, Royal y Manzanilla.

En la gran mayoría de todas estas zonas, la variedad Empeltre ocupa mayor protagonismo frente a otras como la Arbequina, Manzanilla y Royal. Aragón, olivero desde siempre, está posicionándose como una de las comunidades autónomas que mayor auge está cobrando.

Aceite de Oliva del Bajo Aragón

Aragón cuenta con una superficie dedicada al cultivo del olivo que ronda las 53.000 hectáreas. Casi el 60% del total se encuentra en el Bajo Aragón turolense con un total de 30.000 hectáreas y con una densidad media de 70 olivos por hectárea. En esta denominación de origen, compuesta por 78 municipios, se producen alrededor de 30.000 toneladas de aceitunas que dan lugar a 6.800 toneladas de aceite. Las almazaras de la zona se encuentran en un importante proceso de modernización de instalaciones para mejorar el proceso de elaboración de sus aceites de oliva. Estos resultan limpios, sin indicios de turbiedad, de color amarillo con matices desde el amarillo dorado al oro viejo característicos de la variedad Empeltre y con sabores agradables en boca que recuerdan a la fragancia del olivo.

Los aceites procedentes de la provincia de Huesca resultan de gran calidad, con el sabor marcadamente afrutado que les proporciona la variedad Arbequina. Con algo más de 8.600 hectáreas, Huesca produce alrededor de 1.000 toneladas, una cantidad que, en gran parte, se destina a encabezar otros aceites. En lo referente a la calidad, de los aceites oscenses se obtienen un 75% de productos de alta calidad estando la cantidad restante dedicada a la producción de aceites algo más modestos. Juegan con unas tonalidades entre verdes y amarillentas, su aspecto a pesar de ser algo denso, suele ser my limpio y con un característico sabor dulce y frutado.

La superficie actual de los olivos situados en la provincia de Zaragoza sobrepasa las 15.000 hectáreas donde la variedad Arbequina mantiene el 60% de cuantas se cultivan. La comercialización de toda la producción se realiza en un 50% a través de cooperativas; su posterior distribución suele centrarse en la propia demarcación zaragozana aunque Cataluña y en menor porcentaje La Rioja y Soria, son receptores de algunas de las partidas procedentes de estas almazaras.
Los aceites de estas zonas resultan limpios, con agradables e intensas notas que recuerdan a la aceituna, con texturas fluidas y algo picantes, sobre todo los que proceden de la variead Arbequina.

La comercialización del aceite aragonés en el ejercicio correspondiente al año 99 fue de 4.730 millones de pesetas. Un 55% de las 48.000 toneladas obtenidas se destina al mercado nacional y el resto a la exportación.
La recién obtención de la denominación de origen del Bajo Aragón y la proliferación del resto de zonas productoras, ha hecho que la comunidad autónoma aragonesa se sitúe en una posición cada vez más elevada dentro del mapa olivarero del país.